Кафедра «Экономическая теория» открыта в Ульяновском государственном техническом университете в 1972 году. С сентября 2015 года заведующим кафедрой является к.э.н. доцент Сафиуллин Антон Рифкатович. Обязанности заместителя заведующего кафедрой исполняет к.э.н. доцент Штурмина Ольга Сергеевна.

С сентября 2017 года кафедра «Экономическая теория» осуществляет подготовку бакалавров по профилю «Экономическая безопасность хозяйственной деятельности» направления 38.03.01 «Экономика». Диплом бакалавра позволит выпускникам продолжить обучение в магистратуре и аспирантуре.

Также кафедра обеспечивает обучение студентов основам экономических знаний на всех факультетах университета: инженерно-экономическом, гуманитарном, энергетическом, радиотехническом, машиностроительном, строительном, заочно-вечернем, а также факультете информационных систем и технологий.

В настоящее время сотрудники кафедры преподают такие дисциплины как: «Экономическая теория», «Экономика», «Микроэкономика», «Макроэкономика», «Мировая экономика», «История экономических учений».

За последние 5 лет учебно-методической работы опубликовано: 10 учебно-методических пособий, из них 3 – с грифом Министерства образования РФ, 4 – с грифом УМО, 22 методических указаний и рекомендаций.

По результатам научно-исследовательской работы опубликовано 11 монографий, 374 (из них 72 в журнал ВАК) статей и тезисов. Преподаватели принимают активное участие в работе международных, всероссийских, региональных и внутривузовских конференций.

На кафедре работает аспирантура по специальности 08.00.01 «Экономическая теория». За последние 6 лет в ней завершили подготовку 12 человек, 5 из них защитили кандидатские диссертации, 3 окончили аспирантуру с рекомендацией к защите.

На кафедре проводится научно-исследовательская работа со студентами (НИРС). Ответственной за НИРС является к.э.н. доцент Филиппова Ирина Александровна. В последние годы кафедра занимала лидирующие позиции по результатам НИРС. Студенты ежегодно участвуют в международных научно-практических конференциях в Самаре, Тамбове, Москве, Казани, Старой Руссе, по результатам которых многие из них награждены грамотами и сертификатами. Два раза в год кафедра проводит научно-практические конференции и издаёт региональные и межвузовские сборники студенческих научных работ.

За последние 5 лет опубликовано 150 научных студенческих статей и тезисов в сборниках кафедры и 200 статей и тезисов по результатам участия во всероссийских и международных конференциях. Кафедра на ежегодной основе проводит тематические олимпиады.

В настоящее время направлением научно-исследовательской деятельности преподавателей кафедры является «Теория развития человеческих ресурсов в креативной экономике». К разработке данного направления активно привлекаются аспиранты и студенты.